¿Qué es el API Sprawl? ¿Cómo prevenir el API Sprawl?

Introducción

La proliferación de APIs se refiere al rápido aumento en el número de APIs dentro de una empresa debido al desarrollo y gestión independiente por parte de múltiples equipos. Estas APIs a menudo se vuelven redundantes, complejas y difíciles de unificar.

A medida que las APIs se expanden rápidamente y se dispersan más, la gestión de estas interfaces se vuelve cada vez más difícil, lo que requiere que las empresas inviertan más recursos en el desarrollo, pruebas, implementación y mantenimiento de las APIs. Según un informe publicado por F5, se predice que para 2031, el número de APIs públicas y privadas en uso podría superar los 1.000 millones, lo que exacerba la urgencia del problema de la proliferación de APIs.

No solo las grandes empresas, sino también las pequeñas y medianas empresas enfrentan este problema a medida que persiguen la transformación digital. Abordar la proliferación de APIs se ha convertido en una tarea urgente para las empresas, que requiere no solo atención técnica, sino también planificación y diseño estratégico para garantizar el desarrollo y gestión sostenible de las APIs.

Causas de la proliferación de APIs

La proliferación de APIs se debe principalmente a varios factores:

Falta de un diseño y planificación unificados de APIs dentro de la empresa, lo que lleva a que varios equipos desarrollen una gran cantidad de APIs similares o duplicadas basadas en sus propias necesidades y comprensión.
Comunicación inadecuada entre equipos y falta de mecanismos de colaboración, lo que a menudo resulta en que diferentes equipos desarrollen APIs similares sin saberlo.
En la búsqueda de la implementación rápida de funcionalidades, los equipos pueden pasar por alto la mantenibilidad de las APIs, lo que lleva a un aumento en los costos de mantenimiento.
Con actualizaciones tecnológicas continuas, algunas APIs obsoletas pueden no ser actualizadas o retiradas a tiempo, coexistiendo con APIs recién desarrolladas, lo que aumenta la complejidad de la gestión.

Impacto de la proliferación de APIs

El crecimiento descontrolado del número de APIs aumenta significativamente los costos de desarrollo y mantenimiento para las empresas. Cada nueva API requiere recursos para la gestión del ciclo de vida completo de la API, incluyendo desarrollo, pruebas, implementación y mantenimiento, lo que aumenta sustancialmente los costos operativos. Además, la abundancia de APIs complica las interacciones del sistema y las relaciones de dependencia, aumentando la probabilidad de errores y la dificultad de asignación de recursos, lo que puede afectar el rendimiento general del sistema. Los riesgos de seguridad también aumentan, ya que cada API podría servir como un punto de ataque, y la dificultad de la gestión de seguridad crece junto con el número de APIs.

En última instancia, los desarrolladores pasan más tiempo dominando numerosas APIs, lo que resulta en una reducción de la eficiencia de desarrollo debido a los altos costos de incorporación. Además, diferentes desarrolladores que utilizan diferentes APIs para realizar funciones similares llevan a la redundancia de código y dificultades en la colaboración del equipo.

En resumen, la proliferación de APIs no solo aumenta los costos operativos y los riesgos de seguridad de las empresas, sino que también afecta el rendimiento del sistema y la eficiencia de la colaboración del equipo. Para abordar estos problemas, las empresas necesitan establecer mecanismos unificados de gestión y planificación de APIs, mejorar la comunicación y colaboración entre equipos, retirar APIs obsoletas de manera oportuna y priorizar la mantenibilidad y seguridad de las APIs.

api sprawl

Estudio de caso práctico y análisis

El incidente de filtración de datos de usuarios que enfrentó Twitter en 2022 proporciona un ejemplo real de los peligros potenciales de la proliferación de APIs. En este incidente, se accedió ilegalmente a los datos de al menos 5,4 millones de usuarios, incluyendo números de teléfono y direcciones de correo electrónico. La aparición de esta vulnerabilidad de seguridad destaca las deficiencias en la gestión de seguridad de APIs para muchas empresas, especialmente en el contexto del rápido crecimiento y dispersión de las APIs.

En el caso de Twitter, el rápido crecimiento y distribución de las APIs han aumentado la complejidad de la gestión de seguridad. Diferentes equipos pueden desarrollar de manera independiente sus propias interfaces de API sin estándares de seguridad unificados y mecanismos de monitoreo, lo que proporciona oportunidades para los atacantes. Debido a la falta de un monitoreo y gestión unificados de las interfaces de API, las vulnerabilidades de seguridad son difíciles de descubrir y corregir de manera oportuna, lo que lleva a este grave incidente de filtración de datos.

Prevención de la proliferación de APIs

Para prevenir efectivamente la proliferación de APIs, las empresas pueden tomar las siguientes medidas.

1. Establecer y hacer cumplir estándares unificados de APIs

Desarrollar principios claros de diseño y planificación de APIs para garantizar que todas las APIs sigan una estructura y formato unificados.
Establecer un equipo de gestión de APIs dedicado, responsable de supervisar la aplicación de estos estándares para garantizar la consistencia y usabilidad de las APIs. Esto no solo ayuda a reducir la redundancia y complejidad, sino que también mejora la experiencia del usuario y la estabilidad del sistema.

2. Fortalecer la comunicación y colaboración interna

Promover el intercambio de información entre diferentes equipos a través de reuniones regulares y herramientas de colaboración para evitar el desarrollo redundante debido a una mala comunicación.
Establecer un portal para desarrolladores como una plataforma para compartir recursos, fomentando que los equipos reutilicen las APIs existentes, mejorando así la eficiencia de desarrollo y la utilización de recursos.

3. Priorizar la mantenibilidad y escalabilidad de las APIs

Implementar control de versiones para rastrear y gestionar el historial de cambios de las APIs.
Introducir pruebas y monitoreo automatizados para garantizar la calidad y el rendimiento de las APIs. Estas medidas ayudan a identificar y corregir problemas de manera oportuna, asegurando un funcionamiento confiable de las APIs y reduciendo los costos de mantenimiento a largo plazo.

4. Implementar puertas de enlace de APIs

Introducir puertas de enlace de APIs como puntos de entrada únicos para todas las solicitudes de API, facilitando la gestión y monitoreo centralizados del uso de las APIs.
Las puertas de enlace de APIs pueden proporcionar funcionalidades como autenticación, limitación de tasa, registro y seguridad, mejorando las capacidades de control y gestión sobre las APIs.

5. Mejorar la protección de seguridad de las APIs

Según el Informe de Protección de Aplicaciones 2021 de F5, casi dos tercios de los incidentes de seguridad de APIs son causados por la exposición completa de las APIs. Por lo tanto, fortalecer la protección de seguridad de las APIs es crucial.
Implementar mecanismos estrictos de autenticación y autorización para garantizar que solo los usuarios autorizados puedan acceder a APIs específicas.
Realizar auditorías de seguridad y escaneos de vulnerabilidades en las APIs de manera regular para descubrir y corregir riesgos de seguridad potenciales de manera oportuna.

6. Revisar y optimizar regularmente los recursos de APIs

Evaluar el uso y rendimiento de las APIs existentes a través de actividades regulares de gobernanza de APIs y retirar APIs obsoletas o ineficientes de manera oportuna.
Fusionar APIs con funcionalidades similares para reducir la redundancia y mejorar la reutilización. Esto no solo reduce los costos de gestión, sino que también mejora la eficiencia general del sistema.

7. Cultivar las capacidades de diseño y gestión de APIs de los desarrolladores

Proporcionar capacitación y orientación relevantes para mejorar la comprensión de los desarrolladores sobre el diseño excelente de APIs.
Fomentar que los desarrolladores participen en el diseño y planificación de APIs para aumentar su sentido de responsabilidad y propiedad. Promover una filosofía de diseño "API First" para garantizar que las necesidades y usabilidad de las APIs se consideren plenamente en las etapas iniciales del diseño del sistema.

8. Establecer mecanismos de retroalimentación

Fomentar que los desarrolladores y usuarios proporcionen retroalimentación sobre el uso de las APIs para descubrir y mejorar problemas y deficiencias de las APIs de manera oportuna.
Establecer canales dedicados para recopilar y analizar datos de retroalimentación para la optimización y mejora continua de las APIs.

Conclusión

Con el desarrollo continuo de tecnologías como la computación en la nube, el big data y la inteligencia artificial, la dependencia de las empresas en las APIs se volverá cada vez más profunda. En este contexto, gestionar y utilizar efectivamente las APIs para garantizar su estabilidad, seguridad y eficiencia se ha convertido en una tarea importante que las empresas no pueden ignorar.

En este contexto más amplio, las empresas necesitan mantenerse al día con los desarrollos tecnológicos, fortalecer continuamente la construcción de sistemas de gestión de APIs y mejorar las capacidades profesionales de los equipos técnicos para hacer frente a requisitos comerciales y entornos de mercado cada vez más complejos y cambiantes. Solo de esta manera las empresas pueden mantenerse invictas en la feroz competencia del mercado y lograr un desarrollo sostenible.