Una decisión de API Gateway en el mundo real: Dentro del proceso de evaluación técnica

Una empresa de tecnología líder con sede en EE. UU., cuya base de clientes incluye a más del 60 % de las empresas de Fortune 500, tomó recientemente la decisión estratégica de adoptar Apache APISIX como su API gateway. La empresa opera en un entorno complejo y global, y soporta una arquitectura multi-nube a gran escala.

Como Presidente del PMC de Apache APISIX, tuve la oportunidad de hablar directamente con el Arquitecto Jefe de la empresa, quien me guió a través de su proceso de evaluación y el razonamiento detrás de su decisión.

Su historia ofrece un modelo del mundo real sobre cómo los arquitectos empresariales pueden evaluar las API gateways, no solo en función de las características, sino también de la mantenibilidad, la flexibilidad y la alineación arquitectónica a largo plazo.

1. Compromiso estratégico con el código abierto, con respaldo comercial

Un impulsor clave para la empresa fue el deseo de evitar la dependencia de un proveedor y retener el control total sobre su infraestructura de API. Como dijo el arquitecto:

"Necesitamos asegurarnos de que podemos mantener nuestra propia plataforma y reducir el riesgo de futuros cambios en las relaciones comerciales".

Apache APISIX, al ser un proyecto de código abierto bajo la Apache Software Foundation (ASF), proporciona un sólido modelo de gobernanza, una hoja de ruta transparente y sostenibilidad a largo plazo. La estructura neutral y meritocrática de la ASF fue una garantía fundamental para el equipo.

Al mismo tiempo, el equipo enfatizó el rigor en la evaluación de las opciones de código abierto. Realizaron una revisión exhaustiva del código fuente de Apache APISIX, la implementación de plugins y los resultados de las pruebas de rendimiento. Gran parte de esta información estaba disponible abiertamente en GitHub y a través de documentación detallada, lo que hizo posible una validación técnica profunda incluso antes de escribir una sola línea de código de integración.

Sin embargo, el código abierto por sí solo no es suficiente. Las empresas necesitan la opción de un soporte de nivel comercial, especialmente para:

• Estabilidad de los componentes principales.
• Continuidad del negocio bajo cargas de trabajo de producción.
• Procesamiento de alto tráfico y expectativas de baja latencia.

Al combinar la flexibilidad del código abierto con opciones comerciales, Apache APISIX permitió a la empresa construir con confianza sobre una base abierta sin comprometer la capacidad de soporte.

2. La estrategia multi-nube exige gateways flexibles

Las empresas modernas rara vez operan en una sola nube. El equipo de arquitectura de la empresa fue claro: la flexibilidad multi-nube no era negociable. Esto introdujo tres requisitos clave:

• Agilidad de costos: Ajustar de manera flexible el gasto en infraestructura entre los proveedores de la nube.
• Despliegues específicos para el cliente: Adaptar soluciones a diferentes geografías y zonas de cumplimiento.
• Compatibilidad de rendimiento: Garantizar una latencia y un rendimiento consistentes en todos los entornos.

Apache APISIX ofrece soporte nativo para multi-nube y Kubernetes, dando a los arquitectos la libertad de ejecutar el gateway donde sea necesario, con configuraciones y comportamientos consistentes. Su compatibilidad con el ecosistema de Kubernetes fue un factor decisivo.

3. La ventaja competitiva principal: Un sistema de plugins diseñado para la extensibilidad y la personalización

Un diferenciador técnico clave en el proceso de toma de decisiones fue la flexibilidad y madurez del sistema de plugins de Apache APISIX.

El equipo realizó una revisión detallada de los plugins de código abierto de APISIX, cerca de 100 en total, y encontró amplios ejemplos y patrones del mundo real fácilmente disponibles a través de GitHub y la documentación oficial. Esto permitió una incorporación más rápida, una experimentación más segura y caminos más claros hacia la producción.

"Queríamos un gateway que pudiera crecer con nosotros, no una caja negra", explicó el arquitecto.

En lo que respecta al desarrollo de plugins personalizados, Apache APISIX ofreció una ventaja arquitectónica significativa: su sistema de plugins está construido sobre Lua y admite la recarga en caliente dinámica (hot-reloading): los nuevos plugins pueden cargarse o modificarse en tiempo de ejecución sin necesidad de recompilar o reiniciar el gateway.

Esto contrasta con varios otros productos de gateway que requieren un redespliegue completo o mecanismos de extensión a nivel de binario, lo que aumenta la complejidad operativa y los riesgos de tiempo de inactividad.

En palabras del Arquitecto Jefe de la empresa:

"Necesitábamos un sistema de plugins que no obstaculizara la iteración. Con APISIX, el costo del cambio es bajo y la flexibilidad es alta".

La capacidad de realizar cambios seguros e incrementales, sin sacrificar la estabilidad del gateway, fue un contribuyente clave en la decisión final.

4. Rendimiento rentable y eficiente en recursos

Si bien la flexibilidad y la extensibilidad eran críticas, también lo era la eficiencia. Apache APISIX impresionó al equipo con:

• Alto rendimiento y bajo consumo de recursos.
• Menor costo total de propiedad en comparación con alternativas más pesadas.
• Despliegue agnóstico a la arquitectura tanto para la gestión del tráfico de borde como interno.

En pruebas internas, Apache APISIX cumplió consistentemente con exigentes puntos de referencia de latencia y rendimiento. El hecho de que los resultados y la metodología de las pruebas de rendimiento estuvieran disponibles de forma transparente le dio al equipo una confianza adicional.

Conclusión: Repensando las decisiones sobre API Gateway desde una perspectiva arquitectónica

Para los arquitectos empresariales, la elección de un API gateway ya no es solo una decisión de herramienta: moldea la escalabilidad, la seguridad y la agilidad del desarrollador. La experiencia de esta empresa de tecnología centrada en Fortune 500 subraya cómo debería ser la infraestructura de API moderna:

• Abierta y extensible.
• Agnóstica a la nube y nativa de Kubernetes.
• Impulsada por plugins y amigable con la gobernanza.
• Técnicamente transparente y revisable.
• Con soporte comercial, pero libre de dependencia de proveedores.

Apache APISIX no es solo un API gateway de alto rendimiento. Es una plataforma estratégica para equipos que quieren moverse rápido, mantenerse en cumplimiento y evolucionar a escala.