Adotando o GraphQL: Uma Mudança de Paradigma no Desenvolvimento de APIs

Você já ouviu falar do GraphQL? Essa linguagem de consulta de API, inicialmente desenvolvida pelo Facebook (agora Meta), evoluiu para um ecossistema próspero. Explore este artigo para entender por que adotar esse novo paradigma de API é essencial.

A Engenharia de Software Complexa Apresenta Novos Desafios

Esquema de API

Ao gerenciar APIs REST tradicionais, ferramentas como OpenAPI ou Postman são normalmente utilizadas para lidar com esquemas de API. Essa abordagem, independente da API em si, depende inteiramente do conhecimento e da expertise do desenvolvedor para decidir se deve fornecer esses arquivos descritivos e como fazê-lo corretamente.

No processo de geração de esquemas de API, os desenvolvedores frequentemente encontram cadeias de ferramentas complexas e saídas propensas a erros, causando frustração. Fornecer uma definição abrangente, incluindo modelos de dados, descrições de API, documentação e exemplos, não é uma tarefa fácil. Exibir o OpenAPI requer esforços adicionais, como o uso do Swagger UI.

Protocolos de API

Embora o modelo de solicitação-resposta do HTTP funcione bem para consultar ou enviar dados em APIs REST tradicionais, lidar com dados que mudam frequentemente requer considerações como long polling ou WebSocket. Embora esses métodos sejam viáveis, atualmente não há um mecanismo pronto para uso que equilibre eficiência e controle de custos entre esses dois modos de forma perfeita.

Desafios em Cenários Complexos

No passado, os desenvolvedores só precisavam fornecer uma página da web baseada na API para que os usuários acessassem os dados diretamente por meio de HTML nos navegadores. Com o advento da era móvel, os desenvolvedores agora devem oferecer aplicativos nativos para as plataformas Android e iOS. Esses aplicativos atendem a diferentes grupos de usuários e hábitos, cada um com densidade de informação variável. Fornecer suporte para todas as plataformas por meio de uma única API torna-se desafiador, pois os requisitos únicos de dados e interação de cada plataforma demandam APIs específicas. No lado do servidor, os desenvolvedores também enfrentam fontes de dados em expansão, como bancos de dados relacionais ou caches Redis. Gerenciar adequadamente a persistência e o cache de dados enquanto fornece consultas para os clientes é um desafio significativo.

GraphQL: Capacitando o Desenvolvimento de APIs

O GraphQL aborda essas complexidades de forma eficaz. Ele fornece um esquema de API unificado, permitindo a escrita de modelos de dados e descrições de interface de API por meio de abordagens Schema-first ou Code-first, garantindo consistência e correção na implementação e definição da API. O GraphQL suporta capacidades nativas de assinatura de alterações de dados, permitindo atualizações de dados em tempo real por meio de canais WebSocket.

Com base no HTTP e na codificação JSON, o tráfego de solicitação do GraphQL é muito amigável para proxies. Ele também oferece a capacidade de consultar e agregar dados sob demanda, permitindo que chamadores de diferentes plataformas usem a mesma API GraphQL e obtenham os dados necessários, evitando a necessidade de buscar todos os dados forçosamente. Além disso, o GraphQL possui um ecossistema rico e várias extensões, como as especificações GraphQL Relay, a federação GraphQL e as ferramentas GraphiQL.

Conclusão

Em resumo, o GraphQL representa uma abordagem mais avançada do que o REST, simplificando o fluxo de trabalho complexo de definição de API e tornando o desenvolvimento de API mais flexível. Do ponto de vista da engenharia, o aumento das ferramentas de automação simplifica o trabalho repetitivo de código de modelo, permitindo que os desenvolvedores se concentrem mais no aplicativo em si.

Diferente das APIs REST, o GraphQL permite que os desenvolvedores melhorem progressivamente suas APIs sem que os usuários percebam, seja adicionando novas APIs ou campos. Não há necessidade de versionamento, perturbando os usuários que dependem de versões mais antigas da API. Muitas plataformas agora oferecem APIs GraphQL, incluindo a API GraphQL da Meta usada em seu aplicativo móvel, bem como o GitHub e o Shopify fornecendo APIs GraphQL diretamente para os desenvolvedores utilizarem.